Nopalinas... ¡pamplinas!

Cuando en la línea de búsqueda de You Tube pones las palabras "desprendimiento de retina", aparecen múltiples videos hablando sobre el diagnóstico y manejo quirúrgico de este complicado padecimiento. Sin embargo, sorprendentemente en el segundo lugar aparece un curioso vídeo (agragado por un usuario llamado "nopalinas") hablando sobre el dizque tratamiento naturista del desprendimiento de retina, que aquí les pongo a continuación:

En el video tenemos primero que nada una simpática (y algo grotesca) carita feliz con la lengua de fuera, y que tiene tatuadas las palabras "TU YO y la SALUD". Después de mostrar los datos generales de la paciente (edad, género y diagnóstico: desprendimiento de retina), el video muestra a una señora sentada en un pasillo, recargada en la pared, con los ojos cerrados. Acto seguido, el entrevistador, a quien llamaremos el señor Nopalinas, le pregunta a la paciente cuáles son sus síntomas. La paciente refiere primero que nada "mucho dolor de riñones", cuya relación con el desprendimiento de retina aún no me queda clara; la aparición de "manchas" que le redujeron la visión (síntoma conocido como miodesopsias), y que "se le venía una luz" (síntoma conocido como fotopsias), y que, después de sólo cinco días de tratamiento, ya se siente mejor. El "tratamiento" consiste en algo que el Sr. Nopalinas llama "La Dieta Sabia Sincrética", que al igual que muchos remedios naturistas, su fórmula es desconocida para todos, excepto obviamente para el que la elabora (probablemente el mismo Sr. Nopalinas). Cómo es que una dieta (la que sea) puede ser "sabia" va más allá de mi entendimiento. El video termina con que la señora refiere que "cree que se va a mejorar, porque ya se siente mejor", y ahí el video termina, dando por hecho que la dieta sabia sincrética curó el supuesto desprendimiento de retina de la señora.

Voy a exponer las razones por las cuales creo que este video no es más que un gran fraude:

1. Dudo que el Sr. Nopalinas tenga el entrenamiento o la capacidad para diagnosticar un desprendimiento de retina, y mucho menos para tratarlo.

2. Los síntomas de la paciente probablemente hablan de un desprendimiento de vítreo posterior hemorrágico. ¿Qué quiere decir esto? Que el humor vítreo (la gelatina transparente que rellena el ojo) se separó de la retina, ejerciendo tracción sobre ella (causando así las fotopsias), y probablemente rompiendo un vaso sanguíneo de la retina, causando así una hemorragia en el humor vítreo (responsable de las miodesopsias). Todo esto lo pueden ver en este explicativo video, especialmente a partir del minuto 3:05. La paciente pudo haber tenido todo esto, sin necesidad de que la retina se le desprendiera. Ahora bien, no es nada raro que una hemorragia vítrea se aclare sola después de un tiempo (pueden ser días o semanas), lo cual explicaría la mejoría que experimentó la paciente, CON, SIN, y A PESAR DE la dieta sabia sincrética.

¿Cuál es el problema con todo esto?

1. Un paciente con un desprendimiento de vítreo posterior hemorrágico (en este caso la señora del video) lleva un 50% de probabilidad de desarrollar un desgarro en la retina, el cual, si no se trata a tiempo con rayo láser (tratamiento llamado fotocoagulación) puede desarrollar ahora sí un desprendimiento de retina, problema que requiere manejo con cirugía, y que puede disminuir su visión de manera permanente.

2. La paciente, habiendo recibido la dieta sabia sincrética, y habiendo experimentado mejoría de sus síntomas, se sentirá confiada, y dudo que acuda a un oftalmólogo para que revise su ojo con dilatación de la pupila, trate de detectar si hay o no desgarros en la retina, y los trate oportunamente antes de que se origine un desprendimiento de retina.

Es decir, no nada más el Sr. Nopalinas embaucó (es decir, transó, engañó, le vio la cara) a la paciente con su pseudo-tratamiento de la dieta sabia sincrética, sino que evitó que la paciente acudiera con un médico de verdad, a recibir el tratamiento que realmente pudo haber necesitado antes de que el problema se hiciera todavía más grande.

Lamentablemente historias como esta se repiten todos los días por todo el planeta, donde la ignorancia y credulidad de un paciente se encuentran con la mala voluntad de los charlatanes. Felicidades, Sr. Nopalinas. Dudo que pueda usted dormir con la conciencia tranquila.

Un minuto para Mario.

Hay muchas cosas justas en esta vida, pero la vida en sí nunca es justa. Y hay allá afuera una gran cantidad de personas a las que les pasan cosas muy malas, aunque hayan llevado bien su vida. Por mi profesión, a diario entro en contacto con este tipo de personas, y en la medida de mis posibilidades y mis habilidades trato de que la magnitud de la injusticia que la vida les ha puesto sobre los hombros sea lo menor posible, aunque sean totales desconocidos. En algunos se puede... pero en otros no.

El día de hoy le toca a un amigo mío llevar una gran carga de ese tipo. En su panorama a corto plazo se ven largas cirugías, diagnósticos inciertos y tiempos difíciles.

Mario, se que te aguarda una difícil batalla, de la cual espero de todo corazón que salgas airoso.

El Kit para Detección de Mentiras - ¡Usalo!

En la actualidad nos vemos bombardeados por grandes cantidades de información que nos atacan desde diversos medios. Tenemos televisión (por aire y por cable), teléfonos celulares, revistas, espectaculares en el periférico, periódicos, internet, blogs inútiles como este, y hasta comadres o vecinas chismosas.

Inundados en un mar de información, ¿cómo saber a quién creerle y a quien no? En muchas ocasiones es obvio cuándo NO hay que creerle a alguien (como por ejemplo, a las comadres chismosas, a los horóscopos, adivinos y entes charlatanescos asociados), pero en muchas otras la información se presenta de una manera que te invita a creerla. Es entonces cuando nos vemos en la imperiosa necesidad de utilizar nuestra maquinita para pensar (alias cerebro, materia gris, etc), y valerse de una herramienta cuyo nombre oficial es "Método Científico". -Sin embargo, ese nombre recuerda aburridas clases de secundaria y prepa (muchas veces impartidas por maestros que ni idea tenían de qué estaban hablando), o nos trae la imagen mental de nerds con lentes de fondo de botella y bata blanca mezclando sustancias en tubos de ensayo, es mejor llamarlo "Kit para Detección de Mentiras" o KDM (de baloney detection kit, término acuñado por Michael Shermer, director de la revista Skeptic).

Las personas que se dedican a alguna rama de la ciencia, estarán (espero) muy familiarizados con todas estas preguntas que uno tiene que hacerse antes de creer los resultados de otras personas, o inclusive los resultados propios. Pero ¿que tal las personas que se dedican a otras cosas que nada tiene que ver con la ciencia? ¿que tal las personas que sí se dedican a la ciencia, pero no aplican estas preguntas a otros aspectos de su vida? (Como por ejemplo, investigadores o médicos que saliendo del trabajo se van a que les lean las cartas, o tienen miedo de pasar debajo de una escalera porque "trae mala suerte"). Y creanme que personas como esas conozco muchas...

El resultado de ignorar sistemáticamente el uso de las preguntas del KDM en la vida diaria es la realidad que vivimos actualmente: La omnipresencia de charlatanes y embaucadores, las noticias irrelevantes en los medios masivos de comunicación, y una población que se sume cada vez más en la ignorancia, creyendo todo lo que ven o leen sin que su cerebro lo procese primero, tragándose lo que sea, hasta lo más increíble: Métodos rápidos para adelgazar, yerberos y homeópatas que curan pacientes con cáncer, el chupacabras, los ovnis, y/o las imágenes de la virgen en el pan tostado o en el cereal de la mañana.

El mensaje, pues, que quiero transmitir, es que el KDM es una herramienta sencilla, fácil de usar y accesible (te despiertas ya con él y lo andas cargando todo el día aunque no quieras usarlo). No requiere de gran entrenamiento o un grado académico previo, no necesitas ser genio o superdotado para usarlo, y te puede sacar de muchos problemas y/o evitarte muchas decepciones si lo usas correctamente. Mi recomendación es que la próxima vez que no tengas nada que hacer (o aunque tengas algo que hacer) sometas las cosas que sabes, o que crees que sabes, o que crees, a esas 10 preguntas. Creeme que las ideas que salgan airosas de este pequeño pero útil interrogatorio serán las únicas con las que valdrá la pena quedarse.

El Inicio

Qué difícil es empezar a escribir. Encontrar ideas y amasarlas en la mente para formar palabras coherentes nunca es fácil, y mucho menos cuando se hace algo como esto por primera vez. Mi principal temor, creo yo, es escribir por escribir, sin decir cosas interesantes, y que me ocurra lo que le ocurre a algunas personas que conozco (sin nombres, por supuesto), que nunca hacen caso al consejo que alguna vez me dió mi abuela: "Si no tienes nada inteligente que decir, mejor no digas nada".

Durante varias semanas he estado rumiando con la idea de empezar a escribir en un blog, y creo que ha llegado la hora. En fin, lo peor que puede pasar es que nadie lea lo que escribo, y que todo acabe en caracteres electrónicos olvidados per secula seculorum, como un grito en el vacío.

Mi intención para este blog, por lo menos en estas inmaduras etapas, es darle forma a algunas ideas que rondan en mi cabeza, principalmente respecto a las creencias de las personas en la actualidad, lo poco que se basan en evidencia real, y lo mucho que se basan en ideas sin sustancia. Derivado de todo esto, estamos hoy en día llenos de charlatanes, curanderos, adivinos, pseudocientíficos, pseudodoctores, fanáticos religiosos y demás, que poco a poco, y a la larga, acaban por dañar la sociedad y la sumen en la ignorancia, o lo que es peor, una falsa sensación de estar en lo correcto. Espero poder contribuir con aunque sea (perdón por el cliché) un pequeño granito de arena para intentar cambiar esta tendencia.

De entrada mis palabras, inclusive a mi mismo, me suenan 1) ambiciosas, y 2) algo pedantes, la verdad; y no me gustaría causar esa impresión. Me gustaría aclarar que estoy abierto a discusión y a cambiar mi opinión y mi punto de vista, siempre y cuando hayan razones suficientes en número y en calidad.

Espero, querido lector o lectora aún desconocido(a), que lo que sea que encuentres en este espacio 1) te invite a pensar, 2) te invite a discutir o a dar tu punto de vista, y/o 3) por lo menos te entretenga unos minutos.

Alla vá, y espero que salga bien.

-Jerry